Ce mercredi, 08 juillet 2009, des centaines de maisons sont en flammes dans le bidonville de Birere, à l'Est de la ville. " Le feu a pris chez Jean Marie de l'avenue Kirambo vers midi, puis s'est propagé en sautant, à cause du vent, pour consumer trois autres avenues ", nous déclare Alphonse Djamwenga, chef de l'avenue Kisangani. L'espace ravagé par le feu est aussi grand que cinq terrains de football, " non, plutôt comme un aéroport ", rectifie Pascal Ero qui tente de ramasser les tôles calcinées de sa bicoque. Combien de familles se retrouvent ainsi à la belle étoile ? Pour Ero, chaque fois qu'il s'agissait d'une porte de maison, il s'agissait d'une famille et la moyenne est de huit enfants par famille. Si, dans chaque bout de parcelle, chaque porte ouvrait sur le logis d'une famille, le nombre de victimes est tout simplement ahurissant.

Le silence des victimes.

L'incendie a duré trois heures et détruit toutes les cabanes, sur son passage. Elles sont construites en planches et c'est la saison sèche à Goma. Les victimes, assises par petits groupes à même le sol à côté du peu qui a pu être sauvé des flammes, sont hébétées. Pas de pleurs, pas d'invectives, aucun signe de colère, seule la résignation se lit sur les visages. Nous sommes à la frontière entre le Rwanda et la RDC, mais où donc peut se trouver la limite ? Les maisons qui viennent de brûler se trouvaient à moins de 10m des maisons rwandaises en briques cuites. La mèrede Steave nous dit : " Mamaison était là. Le mur d'ici était au Rwanda, celui de l'autre côté en RDC. " Un résident de Birere nous informe : " Le Rwanda nous a envoyé une ''pompière'' (camion anti incendie), mais où pouvait-elle passer ? Il n'y a pas de voies de pénétration dans nos taudis qui se tiennent les uns les autres. Nous avons essayé d'éteindre le feu en amenant del'eau dans de petitsseaux mais lefeu était trop puissant. Le camion anti incendie de la MONUC est venu lui aussi, mais il est rentré parce qu'il ne pouvait pas nous atteindre faute de route. Ce que l'Etat peut nous donner c'est de tracer des avenues carrossables. " Il est complété par Majunga, qui ajoute : " Les gens font la sourde oreille quand on leur dit qu'ils bouchent les avenues par des constructions anarchiques. Maintenant voilà ! Les chefs d'avenue et de quartier sont tous de vauriens ! Ce sont eux qui vendent les routes à des particuliersqui y érigent des habitations. Seulement, quand on vend une parcelle on doit savoir que le propriétaire doit l'atteindre, au moins ! Le service d'urbanisme, ce n'est pas pour nous ! Birere se gère comme la forêt de nos ancêtres. "

La promenade des autorités !

Tembeya se découvre maître des chants. Sa chanson improvise sur un air de musique religieuse. Avec tous ceux qui reprennent son refrain, il tente ainsi de maîtriser ses émotions. Avez-vous vu de hautes autorités par ici ? " Ce n'est pas la première fois que des maisons brûlent à Birere. Et chaque fois c'est la même chose. Les autorités viennent se promener par ici pour être filmées, promettent de voir ce qu'elles peuvent faire puis rentrent calmement chez elles. Cette fois, on me dit que même le Vice gouverneur de la province est passé. Vous me voyez avec quoi que ce soit ? Qu'on nous laisse tranquilles. Nous allons nous débrouiller comme savent le faire les gens de Birere. " Ce n'est pas l'avis de Nguma Emmanuel qui pense, en outre, que : " L'Etat doit ouvrir des routes dans ce bidonville, mais en respectant les droits des gens. Birere est habitée par les pauvres des pauvres de Goma. Donc, au moment de les exproprier pour cause d'utilité publique, il faut les indemniser. Si cela n'est pas fait, ils n'accepteront pas de laisser passer la route et l'incendie d'une seule maison provoquera à nouveau celle de mille autres. "

La leçon d'une expérience malheureuse.

Emmanuel Buchekabiri conclut : " Nous avons des vieux qui peuvent nous organiser pour que la reconstruction de notre quartier s'inspire de notre malheur. Ces vieux existent mais ne sont jamais consultés. Cette fois c'est la bonne ! Plus de mille ménages à la belle étoile, nous devons reconnaître que c'est le résultat de nos constructions anarchiques. A cause de cette catastrophe, nous sommes mûrs pour écouter nos vieux qui ont des idées constructives sur l'organisation du quartier. Lors de la reconstruction, nous sommes dans l'obligation de nous différencier des rats qui relient leurs habitats. Le feu vient de mettre fin à nos conflits de limites entre parcelles où, pour 1m querellé, nous nous mettions mutuellement en prison. Ce 1m sera désormais laissé à la voie d'arrivée des secours. " Mme Latifa, elle, n'a rien à dire et s'en remet à Dieu.

Goma, 08 juillet 2009.

Prosper Hamuli - Birali.

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