La cité de Sake, à 27 kilomètres à l'Ouest de la ville de Goma, au Nord Kivu, est au centre de toute l'actualité locale et nationale depuis le début du week-end dernier. Les combats qui opposent la 11ème Brigade intégrée et brassée aux troupes fidèles au Général Laurent Nkunda (81ème et 83ème brigades non brassées) dans la petite cité ont occulté la bataille juridique qui oppose à Kinshasa les camps Bemba et Kabila autour de la controverse électorale.

Tout commence à l'aube du samedi 25 novembre 06. Les habitants de Sake sont brutalement réveillés par des crépitements de balles et des tirs à l'arme lourde. C'est la panique, et le début de l'exode vers Mugunga et Goma, à l'Est, ou vers Kirotshe et Minova, plus à l'Ouest. En début d'après-midi, les nouvelles du front font état de la retraite des troupes fidèles au Général Nkunda vers les collines de Masisi qu'elles occupent depuis des mois maintenant.

Le dimanche 26 novembre, les armes crépitent à nouveau dans une cité de Sake largement vidée de ses habitants. Très rapidement, une rumeur persistante circule dans la ville de Goma : Sake serait entre les mains des militaires mutins. En début d'après-midi, la rumeur se confirme, les déplacés de Sake et des localités voisines l'attestent. Et la fièvre monte. Des groupuscules se forment plus ou moins spontanément, pour évaluer la situation. Le sentiment général est la frustration des populations, devant cette énième défaite des FARDC. Désabusés, les jeunes assistent avec une rage à peine contenue, au chassé-croisé des véhicules militaires, bondés d'hommes et de matériel. Plus personne ne se fait d'illusion : cette armée-là n'est pas (encore) capable de sécuriser les personnes et leurs biens ! Et l'hypothèse de la chute de la ville de Goma est sérieusement évoquée. Les stations-service ferment leurs pompes, les habitants de Goma sortent leur angoisse aux abords de la route qui mène vers Sake.

En début de soirée, la fièvre monte d'un cran. La MONUC, la Mission onusienne déployée en RDC, est prise pour cible. " Pourquoi sont-ils ici s'ils ne peuvent pas nous aider ? s'interroge un jeune homme ". " Partiront-ils de ce pays sans avoir tiré un seul coup de fusil? ajoute un autre ". Très clairement, on reproche, aux militaires de la MONUC d'avoir laissé les hommes de Nkunda prendre la localité de Sake. " Et vous verrez, ils vont leur offrir Goma, comme ils l'ont fait pour Bukavu, en juin 2004", renchérit un autre. Ainsi désignée comme victime expiatoire, la MONUC paiera ce que certains appellent sa traîtrise, d'autres sa complicité. Les véhicules de la mission essuient les jets de pierres d'une population de plus en plus excitée ; un grand feu est allumé à l'entrée de l'Université libre des pays des grands lacs (ULPGL), en plein milieu de la chaussée, afin d'arrêter toute circulation des véhicules et de contrer toute attaque de la ville par les hommes de Nkunda.

Entre-temps, le Général major Amissi Kumba, alias Tango Fort, Chef d'Etat-Major des Forces Terrestres de la RDC et ancien Commandant de la 8ème Région militaire basée à Goma, est arrivé de Kinshasa pour suivre personnellement cette situation. Il aurait suggéré de négocier pour trouver une issue politique à cette question qui aura longtemps empoisonné la vie des populations du Nord Kivu. Reste à savoir si cette solution de sagesse sera suivie par les faucons qui rêvent d'une (première ?) victoire militaire, au vu des moyens logistiques déployés au grand jour. A moins que ce ne soit pour mettre un peu de baume au cœur des populations frustrées par tant de déroutes. La grande interrogation demeure donc de savoir jusqu'où chacune de ces parties veut (ou peut) aller.

Ce lundi 27 novembre 2006, les Congolais attendent, sans beaucoup de suspense d'ailleurs, la confirmation de l'élection de Joseph Kabila au second tour comme Président de la République. Mais à Sake, tout comme à Goma, où Joseph Kabila a été plébiscité, la fête aura un arrière-goût de cendre.

Onesphore Sematumba

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